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El desarrollo del Camino está directamente vinculado al
proceso de crecimiento global de la sociedad europea a partir del siglo
XI. Mientras el dominio señorial sobre las gentes y las tierras movía a la
población a instalarse definitivamente en aldeas, la mayor producción
agraria posibilitaba la división del trabajo que, a su vez, reanimaba las
actividades artesanales y mercantiles y desarrollaba el proceso
urbano.
Pues bien, todos y cada uno de estos aspectos se
localizan, aunque en distinto grado, en el Norte peninsular, y también en
esta región, en La Rioja. Porque al territorio riojano se le viene
considerando como una tierra de encrucijada, en la que convergen, hasta su
definitiva incorporación a Castilla en el año 1177, por un lado, los
intereses de los monarcas pamploneses, castellanos y aragoneses; y por
otro, hasta comienzos del siglo XII, un espacio de frontera con los
poderes locales musulmanes de la cuenca media del Ebro. Su situación
geográfica, con el río Ebro como límite septentrional y la cordillera
Ibérica al Sur, lo convirtió en región nuclear entre el Oriente y el
Occidente hispánicos, y entre ambos, el Sur y la Europa continental. Todo
ello acabó definiendo su historia y su cultura. Precisamente, una de las
causas que propició este carácter fue el Camino de Santiago, vía de
comunicación que condujo, atravesando una buena parte de La Rioja, a gran
número de peregrinos, comerciantes y artesanos procedentes de toda Europa
hasta Compostela.
De esta manera, el Camino Francés
aparece como una ruta religiosa, pero también como el eje político capaz
de enlazar, a través de un cordón umbilical, los centros neurálgicos de la
España cristiana medieval con Europa. [...]
De la Introducción del Profesor García Turza. |
