Sagrada imagen
Historia y
características de la imagen de la Virgen de Valvanera, hoy patrona de la
rioja.
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La aparición de la
Sagrada Imagen está relatada en la "Historia Latina", escrita por el Abad de
Valvanera Don Rodrigo de Castroviejo en el año 1419. Es la traducción al latín
de un texto del siglo XIII escrito posiblemente por Gonzalo de Berceo en
lengua "vulgar y materna", pero cuyo estilo "popular y romancero no satisfacía
a los letrados".
El hallazgo ocurrió de esta manera:
Un ladrón, Nuño Oñez, oye el rezo de la que iba a ser su víctima. Doliéndose
de todos sus crímenes, se convierte, pide perdón al labriego y se encomienda a
la Virgen María para que le ayude a cambiar su vida. Un día rezando en su
cueva de penitente se le apareció un ángel que le pidió fuera a Valvanera,
buscase un roble que sobresalía de los demás, de cuyo pie brotaba una fuente y
dentro del árbol había varios enjambres. "Allí encontrarás una Imagen de la
Virgen María... que no permite la Providencia permanezca oculta por más
tiempo... es su voluntad que sea conocida y venerada para provecho espiritual
de los fieles". Con la ayuda del clérigo Domingo encuentran la Sagrada Imagen
y comienzan a edificar con sencillez un lugar de culto a la Virgen en el
último tercio del siglo noveno.
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Es muy llamativa la
postura del Niño Jesús. Es el Buen Pastor que se vuelve completamente en busca
de los hombres extraviados por el pecado ofreciéndonos la Buena Noticia de su
Evangelio.
No se conoce el autor ni la fecha de la talla. Ha
podido ser repintada e incluso retocada la cara de la Virgen. Por eso debemos
atender a los detalles del dibujo. El manto del Niño es una auténtica clámide
imperial, típica de los bizantinos, la túnica de la Virgen tiene amplísimas
bocamangas, tal como venían usando las reinas hispanas del siglo IX. Así, la
talla es de estilo bizantino-visigótico y su origen podemos situarlo en el
contexto del renovado fervor mariano que tuvo lugar en nuestras tierras en la
primera mitad del siglo noveno.