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INTRODUCCIÓN
Javier García Turza |
Las noticias sobre la presencia del apóstol
Santiago en Galicia se constatan ya a mediados del siglo VII; en la centuria
siguiente se divulga el hallazgo de su tumba y aparecen algunas referencias a
la construcción en Compostela de una iglesia levantada en su honor; más tarde,
a partir del siglo X, comienzan a llegar peregrinos procedentes de Europa.
Pero por la Ruta Jacobea se desplazan también mercaderes que reactivaron la
vida comercial y artesanal de las nuevas poblaciones. Con unos y otros
penetraron las nuevas corrientes religiosas, artísticas y literarias presentes
al otro lado de los Pirineos; y de su mano, Europa conoció las tendencias
hispanas.
El desarrollo del Camino está directamente vinculado al proceso
de crecimiento global de la sociedad europea a partir del siglo XI. Mientras
el dominio señorial sobre las gentes y las tierras movía a la población a
instalarse definitivamente en aldeas, la mayor producción agraria posibilitaba
la división del trabajo que, a su vez, reanimaba las actividades artesanales y
mercantiles y desarrollaba el proceso
urbano.
Pues bien, todos y cada uno de
estos aspectos se localizan, aunque en distinto grado, en el Norte peninsular,
y también en esta región, en La Rioja. Porque al territorio riojano se le
viene considerando como una tierra de encrucijada, en la que convergen, hasta
su definitiva incorporación a Castilla en el año 1177, por un lado, los
intereses de los monarcas pamploneses, castellanos y aragoneses; y por otro,
hasta comienzos del siglo XII, un espacio de frontera con los poderes locales
musulmanes de la cuenca media del Ebro. Su situación geográfica, con el río
Ebro como límite septentrional y la cordillera Ibérica al Sur, lo convirtió en
región nuclear entre el Oriente y el Occidente hispánicos, y entre ambos, el
Sur y la Europa continental. Todo ello acabó definiendo su historia y su
cultura. Precisamente, una de las causas que propició este carácter fue el
Camino de Santiago, vía de comunicación que condujo, atravesando una buena
parte de La Rioja, a gran número de peregrinos, comerciantes y artesanos
procedentes de toda Europa hasta
Compostela.
De esta manera, el Camino
Francés aparece como una ruta religiosa, pero también como el eje político
capaz de enlazar, a través de un cordón umbilical, los centros neurálgicos de
la España cristiana medieval con Europa.
Para
su desarrollo, la ruta de peregrinación necesitaba disfrutar de paz y de unas
infraestructuras ajenas a los peligros y bien restauradas. Como es bien
conocido, la presencia de los musulmanes en La Rioja Alta, en torno a Santo
Domingo de la Calzada y las cuencas fluviales que lo rodean, se vio
obstaculizada ya en el siglo IX. Un poco más tarde, en 923, los reyes Ordoño
II de León y Sancho Garcés I de Pamplona conquistaron las plazas fuertes de
Nájera y Viguera, y con ellas toda La Rioja Alta. A partir de esa fecha, y
hasta 1076, este territorio quedará integrado en el reino de
Pamplona.
La paulatina conquista
militar propició en gran medida el auge de las peregrinaciones por el
territorio riojano y la consiguiente fijación de la ruta terrestre. Tras la
recuperación del tramo viario entre Logroño y Grañón, la monarquía pamplonesa,
quizá el mismo Sancho Garcés I (la Historia Silense atribuye esta labor
a Sancho III el Mayor, en las primeras décadas del siglo XI) rectificó el
Camino. Tradicionalmente, el peregrino recorría la ruta de Pamplona a
Briviesca, y desde este lugar se dirigía a Burgos a través de las tierras de
Álava. La modificación perseguía, entre otros objetivos, un clima y un
ambiente geográfico más bonancible, amén de procurar la aculturación y
poblamiento del territorio. Arrancaba en Puente la Reina, donde, como es de
sobra conocido, confluían las entradas del Pirineo por Roncesvalles y Jaca; y
seguía por Estella, Logroño y Nájera, hasta Grañón. En resumidas cuentas, el
monarca pamplonés re aprovecharía la vía romana que llegaba a Libia
(Herramélluri) procedente de
Varea.
Desde Logroño a Grañón, puntos
de inicio y finalización del Camino en territorio riojano, el Codex
Calixtinus (guía de hacia 1120 redactada por Aimerico Picaud) relata la
existencia de poblaciones como Logroño, Villarroya, Nájera y Santo Domingo, a
las que habría que añadir Navarrete, entre Villarroya y Nájera, y Grañón, ya
en el límite con Burgos. También describe las etapas que los peregrinos
efectuaban a su paso por La Rioja: "la cuarta va de Estella hasta la ciudad de
Nájera, claro está, a caballo. La quinta va de Nájera hasta la ciudad llamada
Burgos, igualmente a caballo". Llama la atención lo desmesurado de las etapas,
inviables incluso para andadores profesionales o para jinetes. Por ejemplo, de
Estella a Nájera hay unos setenta y cuatro kms; de este último lugar a Burgos,
nada menos que ochenta y nueve.
Al sur
del río Ebro, el Camino penetra, como ya hemos dicho, definitivamente en La
Rioja, una cuenca de no demasiada amplitud ya que las montañas del Sistema
Ibérico aparecen siempre al fondo del paisaje. En la llanura riojana, de
naturaleza arcilloso-arenosa, el peregrino se encuentra con un clima bastante
privilegiado por la combinación de una alta insolación en verano y unos
inviernos relativamente suaves, lo que, junto a precipitaciones abundantes,
permite obtener unos buenos rendimientos agrícolas de secano. Además, La Rioja
Alta cuenta con numerosos regadíos que aprovechan las aguas del Ebro y de los
afluentes que proceden de la Sierra de la Demanda. El paisaje consiguiente,
definido por la presencia de cereal y viñedo, nos lleva hasta el Este
burgalés, en donde nos encontramos con un enorme obstáculo montañoso, los
Montes de Oca.
Junto al itinerario
denominado Francés o "principal", se encuentran también referencias al camino
natural del Ebro, que coincide con la antigua vía romana Astorga- Tarragona.
Por él llegaban peregrinos procedentes de la Europa mediterránea y de la
Corona de Aragón. Una vez en La Rioja, los viajeros atravesaban Alfaro, Rincón
de Soto, Calahorra, Alcanadre, Arrúbal y Agoncillo, para unirse en Logroño con
los peregrinos procedentes del Norte por el Camino
Francés.
Más abundantes son las
noticias sobre las rutas "secundarias" que hacían los caminantes. Estos,
frecuentemente, abandonaban la vía "principal" para dirigirse a los centros
religiosos de conocida advocación situados fuera del Camino. Así, por ejemplo,
antes de llegar a Nájera o desde la propia ciudad, los peregrinos se desviaban
hacia Tricio para visitar la ermita de Santa María de los Arcos. De aquí
dirigían sus pasos por Cárdenas, Badarán y Berceo hasta San Millán de la
Cogolla, uno de los monasterios medievales más antiguos y de mayor entidad de
toda la Península, centro cultural de primer orden y "cuna" de la lengua
romance escrita. De nuevo en ruta, antes de llegar a Santo Domingo de la
Calzada, el peregrino tendría ocasión de visitar la abadía de Cañas y de
contemplar el estilo cisterciense en todo su esplendor: elegantes arcos
ojivales y bóvedas de crucería, maravillosa luminosidad y severa
austeridad.
Durante el siglo X, son
escasas las noticias sobre la ruta compostelana, entre otras cosas, porque los
reyes todavía no participaban en campañas sistemáticas de defensa de
peregrinos y viajeros. En esa centuria el culto a Santiago tuvo un carácter
claramente local. No obstante, localizamos la presencia de peregrinos
extranjeros a su paso por La Rioja. Del primero que se tiene noticias es del
obispo francés de Le Puy-en Velay, Gotescalco, que viajó a Santiago en el año
950. De camino hacia Finisterre, se detuvo en el desaparecido monasterio de
San Martín de Albelda, situado en las proximidades de Logroño, con el
propósito de que los hábiles copistas y miniadores de su escritorio le fueran
elaborando una copia del libro de San Ildefonso de Toledo Sobre la
virginidad de María, que guardaban las estanterías de la biblioteca
albeldense. De vuelta hacia su tierra un año más tarde, regresó al cenobio
para recoger el manuscríto, que fue copiado por el célebre amanuense Gomesano.
En la actualidad se conserva en la Biblioteca Nacional de
Francia.
En suma, esta noticia debe
considerarse como uno de los testimonios más antiguos y claros de la
existencia del Camino de Santiago, además de demostrar que la fama de los
escritorios riojanos había atravesado los Pirineos ya a mediados del siglo
X.
Por su parte, el siglo XI supone el
fortalecimiento e internacionalización del camino jacobeo. El número de
peregrinos aumenta extraordinariamente cuando la población europea logra salir
del supuesto aislamiento de épocas anteriores y potencia una serie de
contactos e intercambios que, en el campo religioso, llevarán a hacer de la
peregrinación la forma más difundida de
devoción.
En efecto, Sancho III el
Mayor de Pamplona se mostró abierto a la influencia europea: mejoró la
comunicaciÓn con Francia, garantizó el paso de los peregrinos por su reino e
introdujo elementos feudales y de regulación monástica. Más tarde, la
conquista de Toledo ( 1085), antigua capital del reino visigodo, y la
liberación de las poblaciones riojanas de Calahorra (1045), Alfaro y Cervera
del Río Alhama tras la conquista de Tudela y Tarazona ( 1119), provocan el
alejamiento hacia el Sur de la frontera musulmana del llamado a ser el gran
itinerario europeo.
A partir de 1076,
Alfonso VI incorpora a Castilla el territorio de La Rioja, en el mismo año en
que confirma el fuero a los habitantes de Nájera, capital -junto con Pamplona-
del antiguo reino navarro. Es decir, desde ese momento, La Rioja pasa a ser,
salvo lugares muy concretos, castellana. Del mismo modo, y con el propósito
mutuo de lograr mayor seguridad en las vías de comunicación, el monarca
castellano y el navarro Sancho I Ramírez procuran aligerar el tránsito de
personas por el Camino: alivian los peajes, problema común a toda la Europa
feudal; fundan y favorecen el desarrollo de las villas; reparan puentes y
caminos y construyen hospitales y albergues de
acogida.
Para esta gran labor, los
reyes contaron con la colaboración de monjes y de hombres salidos del
anonimato, como Santo Domingo y San Juan de
Ortega.
Desde que Alfonso VI incorpora
a la Corona castellana el territorio riojano, asistimos a la formación de una
red urbana relativamente densa y diversificada en la que aliado de las dos
civitates de Nájera y Calahorra, con unas singulares funciones de
cabeceras diocesanas sucesivas (a las que luego sucederá Santo Domingo de la
Calzada), vemos escalonarse en el tiempo un conjunto de villas que participan,
en mayor o menor medida, de las características y funciones propias de las
numerosas villas nuevas que componen la red urbana interior de la Corona de
Castilla.
Pues bien, el grupo más importante y
representativo de ciudades y villas que conforman la red urbana de La Rioja se
reparte a lo largo de los aproximadamente 60 kilómetros que corresponden al
tramo riojano del Camino de Santiago. Efectivamente, como sucede en el resto
de la ruta jacobea, el Camino actuó en el territorio riojano como elemento
articulador del espacio sobre el que se asienta, como factor urbanizador de
primer orden y como medio de circulación de personas, mercancías y
cultura.
Estas localidades tenían una clara
función asistencial. En Logroño se emplazan los hospitales de San Juan ultra
lberum, en la margen izquierda del río; el de Rocamador, el de San Blas
y el de San Lázaro, éste a la salida de la ciudad hacia Burgos. Todos ellos, a
la sombra de magníficas iglesias, como las de San Bartolomé, Santiago, Santa
María de Palacio o Santa María de La Redonda. Por su parte, Navarrete cuenta
con un centro de acogida de peregrinos desde 1185, pronto encomendado a la
orden de San Juan de Acre. Sus restos arquitectónicos, formados por una
espectacular portada, se conservan desde finales del siglo XIX como puerta del
cementerio de la localidad. En Nájera se localizan los hospitales de la
Cadena, junto al puente de piedra; el del Real Patronato, fundado por Alfonso
VII; y la hospedería monacal de Santa María la Real. Muy cerca de allí, Azofra
contaba también con un centro de acogida bajo la jurisdicción de San Millán de
la Cogolla. La red asistencial en la zona riojana se completaba con el
hospital de Santo Domingo de la Calzada, junto a la catedral, y con el de
Grañón.
Otro elemento común a
estas villas riojanas era la posesión de un estatuto jurídico por parte de sus
pobladores. Todas ellas, a excepción de Nájera, estaban sujetas al contenido
de un mismo fuero, el otorgado por Alfonso VI a Logroño en 1095. Su concesión
suponía un derecho local privilegiado que proporcionaba libertad e
ingenuidad.
Estas poblaciones del
Camino tenían igualmente una vocación comercial. Se convierten en villas
mercado con una especialización mercantil, favorecida, entre otros, por los
siguientes aspectos. En primer lugar, por su propia situación estratégica, al
estar asentadas sobre la principal arteria terrestre de comunicación económica
en el Norte peninsular; después, esa misma situación favorable se verá
acrecentada por la circulación de personas y mercancías inducida por la propia
peregrinación jacobea; y por último, por la labor restauradora de Alfonso VI,
que reparó todos los puentes que había entre Logroño y Santiago de
Compostela.
En el plano
demográfico, todas estas villas disfrutaron de un aporte colonizador de
población extranjera, que ejerció una gran influencia social y económica sobre
las poblaciones riojanas receptoras. Su presencia es clara en los fueros de
Logroño y de Santo Domingo, que plantean en algunas de sus disposiciones la
dualidad francos-hispanos o castellanos, así como en algunas cartas
contractuales procedentes de Nájera. Por ejemplo, en un contrato de venta que
se realiza en esta ciudad en 1126, figuran como testigos francis y
castellanis . Entre los primeros figuran: Natalis, lterius et
Pinchion, suus gener; et Rainaldus, portagero; et Ioannes de Volvent; magister
Petrus cum suis clericis. Pero su presencia es más frecuente en el siglo
XIII, "en paralelo con la expansión creciente que experimentan por esos años
las formaciones urbanas del sector riojano del Camino de Santiago", afirma
certeramente Ruiz de la Peña. Entre ellos, figuran numerosos francos de origen
(don Pedro Franco, Petro Gascon, Petrus Limoias, etc.) y unos cuantos
alemanes, ingleses o italianos (como Godaffre Alamant, cuidam Anglico,
Guilem Engles, etc.), algunos de los cuales procederían de otras villas
del Camino (Guilen Sancti Facondi, Guilem de Frias, Petro Guilem de Frida,
etc.). Su importancia numérica en las creaciones urbanas del sector
riojano del Camino es dificil de establecer. No obstante, acaso llegaron a
suponer, en tomo al 1200, entre un 20 y un 25% del total del vecindario. Al
igual que sucede en otras localidades del Camino, este grupo humano desempeña
oficios diversos: caldereros, campaneros, carpinteros, carniceros, zapateros,
horneros, juglares, tenderos, etc.
Esta
inmigración extranjera provocó, tras el lógico recelo de los lugareños, un
enriquecimiento de la vida social, cultural y económica, y surgieron
importantes burgos de comerciantes francos a lo largo del Camino de Santiago,
burgos que, como era de esperar, irán perdiendo importancia conforme nos
vayamos alejando de los Pirineos. De esta manera, puede decirse que, en
general, el Camino proporcionó medios económicos y culturales a gran parte de
los vecinos de los núcleos urbanos que jalonaban la ruta, y los puso en
contacto con las nuevas tendencias y modas
ultrapirenaicas.
La peregrinación a
Santiago favoreció, del mismo modo, la creación de una especie de nexo
permanente a una gran parte de Europa. En el ámbito religioso, en nuestro
territorio es frecuente la presencia de clérigos francos, en especial, los
pertenecientes a la Orden de Cluny, bien representados en la magnífica iglesia
de Santa María de Nájera, mandada construir por García el de Nájera a mediados
del siglo XI. El Camino y la mayor conexión con Europa conducirán al cambio de
rito y al abandono del tradicional mozárabe. Hay que advertir sobre la enorme
relevancia que este hecho esencialmente religioso tuvo para el devenir de la
cultura escrita: una gran parte de los manuscritos, anticuados o
ininteligibles, tuvieron que ser actualizados y, en consecuencia, la escritura
carolingia fue arrinconando paulatinamente a la visigótica peninsular.
Al amparo de esta ruta se
desarrollan igualmente múltiples devociones, como la que se profesa al cuerpo
de Santo Domingo en la villa de la Calzada; a San Facundo y Primitivo en
Sahagún o a los restos del sabio San Isidoro en León. Pero su mayor exponente
es Santiago, que a lo largo del Camino se convierte, por encima de todo, en
protector de los peregrinos. y como, claro está, todos los cristianos lo son
en este mundo, su función es velar por todos ellos. En este sentido, en cada
territorio se atribuyen al Santo numerosos milagros y gestas. Pero resulta
llamativo observar cómo la creencia de que los cristianos fueron acaudillados
en Clavijo por el apóstol Santiago, montado en un caballo blanco, se va
haciendo más firme conforme pasan los siglos. Se
viene afirmando con escaso rigor que en el privilegio de los votos,
supuestamente otorgado en Calahorra en el afio 834, se hace relación de una
batalla ganada por el monarca asturiano Ramiro I (para otros autores, Ordofio
I) contra los Banu Qasi, musulmanes del valle del Ebro, en el lugar riojano de
Clavijo. La victoria se logra gracias a la presencia del apóstol Santiago, y
en agradecimiento el monarca concede a la iglesia de Santiago en Compostela el
pago anual de media fanega de grano y una medida por parte de todos los
labradores que cultivasen cereales o vid y que estuvieran en posesión de al
menos una yunta de labor. Esta renta se fue extendiendo, con graves problemas,
a diversas comarcas del reino de Castilla hasta alcanzar el de Granada. Fue
abolido en 1834.
Consta, asimismo, que el
leonés Ramiro II, cerca de un siglo más tarde, antes de enfrentarse en la
bataIla de Simancas (939) al califa cordobés Abderramán III, acudió a
Compostela a implorar la ayuda del ApÓs tol. Se afirma en ese sentido que, con
ocasión de su victoria, ofreció a Santiago un tributo. Quien primero se
refiere a esta batalla es la Crónica del Silense, de comienzos del siglo XI, y
después el poeta riojano Gonzalo de Berceo, en el siglo XIII, como si
estuviera viéndola. Según su versión, ante el riesgo del encuentro, los
leoneses pensaron hacer un voto a Santiago, y los castellanos aceptaron la
propuesta. Termina Berceo señalando que no era uno el adalid que guiaba a las
tropas cristianas, sino dos: Santiago y San Millán. De esta manera, los
castellanos tuvieron por patrón al santo Emiliano y, en la monarquía común con
León, estuvo igualado por un tiempo con Santiago. Esta circunstancia tendía,
como es lógico pensar, a acrecentar el culto a San Millán, que da nombre a uno
de los dominios monásticos más importantes del Norte peninsular y que,
precisamente en el siglo XIII, sufría una grave crisis institucional y
económica.
Sin dejar el tema, hay que
señalar que el Codex Calixtinus informa a los peregrinos de las
distintas vicisitudes con que se encontrarán a lo largo del viaje. Se habla de
los peligros que les acechan, de la calidad de las aguas y de la comida, de
las costumbres y formas de vida de las poblaciones que atraviesan, de las
malas artes de los portazgueros y de las de los barqueros. Pero, atención, los
peregrinos no viajan solos. Desde el momento en que comienzan su andadura, el
apóstol camina a su lado para protegerles de todo mal. Ese es el motivo de que
muchos de sus milagros estén ambientados en los lugares de mayor peligro, como
el paso de puertos y ríos, aunque tampoco se olvida de socorrer a las víctimas
indefensas de la codicia de los posaderos. Existen múltiples referencias al
milagro del peregrino ahorcado repartidas por toda Europa; pero, desde
aproximadamente mediados del siglo XIV, la documentación conservada lo sitúa
en Santo Domingo de la Calzada. El relato del milagro habla de un
matrimonio que se dirigía junto a su hijo en peregrinación hacia
Compostela. En la posada en que se alojaban, una sirviente, atraída por
el muchacho pero no correspondida, trató de vengarse de él metiendo en su
saquete de viaje una taza de plata de las del posadero. A la mañana siguiente,
cuando los peregrinos emprenden el camino, el posadero manda perseguirles y,
una vez alcanzados, registra su bolsa. Al encontrar el objeto de plata
desaparecido, el joven es llevado a la justicia, declarado culpable de robo y
ahorcado. Apenados los padres, continuaron la peregrinación hacia Santiago. De
regreso a Santo Domingo tiempo después, fueron a la horca para ver a su hijo;
pero no estaba muerto: durante más de un mes un "noble varón" lo sostuvo con
sus manos por los pies y le conservó la vida contra el hambre poderosa.
Seguidamente, fueron a dar cuenta del prodigio al corregidor de la villa, que
en ese momento se encontraba comiendo, en familia, una gallina y un gallo
asados. Referidos los hechos, respondió burlonamente: "así vive tu hijo, a
quien yo mandé ahorcar, como este gallo y gallina que, pelados y lardeados,
están a punto de ser sepultados en nuestros estómagos". Y aplicando el
cuchillo, quiso empezar a trincharlos en el momento en que resucitaron las dos
aves. Revestidos de plumas blancas y puestos en pie sobre el plato, los dos
animales empezaron a cantar para dar testimonio del prodigio. Al ver el
milagro, el corregidor perdonó al joven y mandó apresar a la sirvienta.